ソヒ（キム・シウン）のような高校生が「現場実習生」という名のもと、安価な労働力として搾取されていたのは、韓国で実際にあった出来事だ。高校生の現場実習と聞いて、皆さんはどんなイメージを持つだろうか？　私自身、社会に出る前の「体験学習」程度に思っていた。だが、ソヒが経験するのはコールセンターでの「労働」であり、しかも学校と業者との関係性により、簡単には逃げ出せない仕組みになっていた。
　映画のモチーフとなった実際の事件では、2017年１月、卒業を目前に控えた女子高校生ホン・スヨンさんが貯水池に身を投げて自殺した。18歳だった。スヨンさんは2016年９月からコールセンターで現場実習生として働いていた。専攻の愛玩動物学科とはまったく関係のない業務だ。コールセンターの対応内容は様々だと思うが、ソヒと同じような、インターネットや携帯電話の契約を解除しようとして電話をかけてきた顧客に対応し、解除せず契約継続するよう仕向ける内容だった。 　私はこの映画を見るまで、本当にこのようなマニュアルが存在することすら知らなかった。解約したくて電話をかけた顧客からすれば、なかなか解約できずイライラが募るのは当たり前だ。マニュアル通り対応するだけなのに、顧客から怒られる。それをまさか高校生が現場実習で経験していたとは。 　スヨンさんはノルマとされた顧客応対回数に満たないという理由で残業させられることも多く、契約上支払われるはずの対価もきちんと支払われなかった。任せる仕事は成人並み、だが、対価は高校生という理由で不当に安い。ソヒのケースとかなり似ている。
　また、ソヒ同様、貯水池に身を投げる前にも自殺を試みて病院に搬送され、命を取り留めたことがあった。この時、両親にコールセンターを辞めたいと訴えていたという。さらに同じコールセンターで、スヨンさんの前にも社員が自殺していた。映画の中ではソヒの上司に置き換えられたが、実際にはスヨンさんがコールセンターで働き始める２年前の出来事だった。 　社員が自殺した時に業務内容や労働環境を見直していれば、あるいはスヨンさん／ソヒが一度自殺を試みた時に周りがもっと真剣に受け止めていれば、スヨンさん／ソヒの自殺は防げたのではないか。チョン・ジュリ監督が観客に投げかけた問いは、ずっしり響いた。
　ではなぜソヒはコールセンターを辞めるという選択ができなかったのか？　映画後半の主人公として登場する刑事オ・ユジン（ペ・ドゥナ）が、事件の真相を追ってくれる。教育庁が就職率によって高校への支援金を出すようになっていて、学校としては就職率を上げることが目的化していた。ソヒに辞めてもらったら困るのだ。ソヒの訴えに耳を貸すことなく、事態を黙認した。スヨンさんの事件も同様だっただろうと推測する。
　学校や業者の責任追及だけではトカゲの尻尾切りで、また別の学校や業者が同じ過ちを繰り返すかもしれない。ユジンはこの問題の背景にあるもっと大きな構造とそこにかかわる一人一人の無責任さを暴く役割を果たした。現実にもユジンのような刑事がいてくれたらどんなに心強いかと思うが、事件の本質に迫るユジンは警察の中でも煙たがられる存在で、現実にはなかなかいなそうだ。

　実際には自殺直後、スヨンさんの事件はほとんど世間に注目されなかった。コールセンターも学校も教育庁も、表沙汰にならないようにしたからだ。女子高生の自殺を報じる短い記事では、生徒の名前も学校名も業者名も伏せられていた。ところが、ある人権活動家が、この短い記事をきっかけに多数の学校に電話をかけ、スヨンさんの学校を見つけ出し、問題を追及した。
　コールセンターを運営する会社側は、スヨンさんが亡くなって５カ月後にやっと、職場環境を改善すると発表した。過度なストレスを受けないよう、心理カウンセリングなどの対策を講じるという内容だった。それでその後状況が改善されたのか否か、と言えば、このコールセンターでは改善されたかもしれないが、現場実習全体を見れば、否だ。2017年には飲料工場で働く現場実習生が機械に挟まれて死亡、2021年にはヨットハーバーで潜水作業をしていた現場実習生が溺れて死亡するなど、2016～2021年、現場実習でけがをしたり、亡くなった生徒は58人に上るという。
　韓国では労働組合が労働者の人権を守るために活発に活動しているが、現場実習生は労働者とみなされず、「死角」となっていた。
　『あしたの少女』が韓国で2023年2月に公開された当時、スヨンさんの事件について周りの韓国の人たちに聞いてみたが、記憶している人は少なかった。人権活動家の尽力によって当時それなりに報道はされたようだが、私も覚えがない。『あしたの少女』を見て、スヨンさんの事件について初めて知った人も少なからずいたようだ。
　『あしたの少女』公開後、監督と観客の対話などを通してこの問題について共有し、考える輪が広まっていった。それだけではなかった。2023年３月には職業系高校の現場実習に関し、「勤労基準法」の準用を拡大する内容の「職業教育訓練促進法」改正案が国会本会議を通過した。現場実習生の権利が侵害されないよう、業者側の責務を強化する内容だ。映画の影響で現場実習生の保護を求める世論が高まり、この改正案は通称「次のソヒ防止法」とも呼ばれる。『あしたの少女』の原題は『次のソヒ』だ。次のソヒ（犠牲者）を出すまいという監督の思いが形となった。
　ただ、問題は現場実習に留まらない。実は『あしたの少女』と同じような事件を描いた映画が以前にも作られていた。シン・スウォン監督の『若者の光』（2020）だ。これもコールセンターで現場実習生として働く高校生の悲劇を描いていたが、シン監督はこの映画を撮ったきっかけとして別の事故を挙げていた。
　2016年、地下鉄のホームドアの修理中、列車とホームドアの間に挟まれて19歳の男性が亡くなった事故だ。本来は２人１組で作業すべきところを１人で作業していて、列車が駅に入ってきたことに気づけなかったのだ。人件費を抑えようとして起きた人災だ。多くの若者が犠牲になった事故といえば、2014年のセウォル号沈没事故や、まだ記憶に新しい2022年の梨泰院雑踏事故もあった。繰り返されるのは、結局、命の軽視の結果だろう。
　ユジンが暴いていったように、根本的な原因がどこにあるのかを追及し、真剣に対策を練らない限り、また同じような事件・事故が起きるだろう。そういう意味で、映画『あしたの少女』のパワーで「次のソヒ防止法」が通ったことは、大きな成果だった。